Hommage à Robert Falaize (1925-2022)

Hommage à Robert Falaize (1925-2022)

Le cercueil de Robert Falaize était recouvert du drapeau aux couleurs de la France en cette cérémonie de funérailles en l’église Notre Dame de Genève le 8 mars 2022. Robert avait démarré jeune sa vie de militant et dès l’âge de 17 ans il s’était engagé dans ce qu’il a mentionné dans sa notice personnelle de candidature pour un poste au BIT: 1942-1944, membre de l’organisation civile et militaire, dite « Résistance ». Robert était né à Caen en 1925 et sa ville a connu des semaines de combats et de destruction féroces après le débarquement de juin ’44 en Normandie. Puis il s’est engagé volontaire dans les Forces libres de la France et a été élève-pilote de 1944 à 1946.

Adolescent, Robert a obtenu un brevet de l’Enseignement commercial, puis après sa période militaire a travaillé pour divers journaux locaux français comme rédacteur d’articles et de reportages, a participé à la préparation technique de journaux et a été chargé de l’organisation des services de vente; il était titulaire de la carte de journaliste. En 1949 il postule pour un emploi au BIT comme sténo-dactylo de langue française catégorie III. Parallèlement à son emploi il reprend les études à Lausanne en Sciences politiques entre 1953 et 1957 et passe un doctorat.

Un article qu’il rédige en 1955 sur les conditions de travail dans l’industrie textile pour un journal français le fait remarquer de ses supérieurs. Il devient secrétaire-greffier du Tribunal administratif de l’OIT. A partir de 1960 il fait plusieurs missions en Amérique latine, notamment à l’Ecole syndicale autonome de Lima, puis au Brésil, en Argentine ainsi qu’au Mexique et il devient la référence dans l’éducation ouvrière en publiant Manuels et Bulletins. En 1969 il sera affecté au Bureau de Mexico, puis revient à Genève et est détaché en 1974 au Bureau de Paris comme directeur-adjoint. En 1979 il est nommé Directeur du Bureau de Mexico; il sera décoré de la Médaille de l’ordre de l’Aigle aztèque du Mexique. En 1982 il demande sa retraite.

J’ai rencontré Robert pour la première fois quand je suis arrivé au Bureau exécutif des Anciens du BIT. J’avais 60 ans et Robert en avait alors 85. Il était toujours un membre très actif de la structure des retraités du BIT. Il avait été membre fondateur de la Section des Anciens en 1982, sentant la nécessité de mettre en place avec quelques collègues syndiqués une instance où les retraités pourront exprimer leurs préoccupations ainsi que de permettre de garder un lien précieux avec les employés du BIT, le Syndicat du personnel et l’administration. Robert était au moment où je l’ai connu toujours membre du Comité de rédaction d’Union, la revue du Syndicat; il a continué à l’être encore durant plusieurs années jusqu’à ce que les forces commencent à le quitter. Robert a été le premier rédacteur en 1987 de la Lettre aux anciens fonctionnaires qui sera suivi par Message. En 2012 il était disponible pour relancer le Cercle d’Arts du BIT dont le président venait de décéder. Quand il a quitté le Bureau des Anciens en 2016, il en a été nommé membre honoraire. Son épouse Carmen, membre du Cercle d’Arts, était bien présente auprès de lui et d’un précieux soutien.

Robert vient de nous quitter à 97 ans suite à une longue vie bien remplie au service des autres et après plusieurs années de combat contre la maladie et le vieillissement inéluctable. Son combat pour la vie aura été à la hauteur de toute l’action qu’il avait menée presque durant un siècle. Robert est rentré dans notre mémoire et demeure pour tous un exemple de militant à suivre.

François Kientzler
Secrétaire exécutif
Section des Anciens du BIT